Des téléphones intelligents pour diagnostiquer le sida
Publié par Administrateur le Septembre 01 2012 20:32:41
Des chercheurs sud-africains et sud-coréens travaillent sur un projet de téléphone intelligent capable d'effectuer des tests du sida. Il pourrait se révéler particulièrement utile dans les zones rurales d'Afrique, les plus touchées par la pandémie, et souvent les plus éloignées des laboratoires.
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Des chercheurs sud-africains et sud-coréens travaillent sur un projet de téléphone intelligent capable d'effectuer des tests du sida. Il pourrait se révéler particulièrement utile dans les zones rurales d'Afrique, les plus touchées par la pandémie, et souvent les plus éloignées des laboratoires.
L'équipe a développé un microscope et une application qui photographiera puis analysera des échantillons sanguins. Le téléphone pourra ainsi diagnostiquer le sida et même évaluer l'état du système immunitaire des patients.
Cette innovation, baptisée Smartscope, est composée d'un minuscule microscope mesurant à peine 1 millimètre couplé à une source lumineuse qui se fixent par-dessus de la camera du mobile. Il suffit ensuite de positionner devant le microscope une plaque standard avec un échantillon de sang. L'application photographie alors l'échantillon avant d'en analyser les cellules.
« La fonction essentielle du Smartcope est de déterminer le nombre de CD4 pour faire le diagnostic », a précisé Jung Kyung Kim, professeur en ingénierie biomédicale à l'Université Kookmin en Corée du Sud. L'application sera ainsi capable de mesurer sur le champ le taux des cellules CD4 - les cellules blanches - qui permet de déterminer si le traitement antiviral doit commencer ou pas.
L'équipe espère que des essais cliniques pourront démarrer dès l'an prochain, a indiqué le chercheur sud-coréen. Cette nouvelle technologie permettrait d'offrir un test du sida aux populations isolées d'Afrique du Sud et du Swaziland, où les centres de santé sont souvent dépourvus de moyens pour diagnostiquer la maladie.
Près de six millions de Sud-Africains sont porteurs du virus VIH, soit 12 % de la population. Au Swaziland, un quart des adultes sont malades du Sida.
« Dans le monde de la médecine, la technologie mobile n'est pas un gadget. Elle devient un élément essentiel pour l'accessibilité » aux soins, a déclaré le professeur Jannie Hugo, qui dirige le département de médecine de la famille à l'Université de Pretoria, partenaire de cette étude.
Un prototype différent de téléphone intelligent a été expérimenté aux États-Unis, mais les tests devaient être envoyés sur un ordinateur pour être analysés.