Alzheimer: éviter les traitements anti-psychotiques
Publié par hammar le Janvier 10 2009 17:47:53
LONDRES — Des médicaments anti-psychotiques habituellement utilisés dans le traitement de la maladie d'Alzheimer pour corriger les symptômes psychiatriques pourraient multiplier...
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LONDRES — Des médicaments anti-psychotiques habituellement utilisés dans le traitement de la maladie d'Alzheimer pour corriger les symptômes psychiatriques pourraient multiplier par deux le risque pour les patients de mourir en quelques années, selon les résultats d'une étude publiée vendredi dans le journal scientifique médical "Lancet Neurology". Des conclusions qui renforcent les inquiétudes concernant ces produits.
"Pour la majorité des patients atteints de maladie d'Alzheimer, ça ne vaut peut-être pas la peine de prendre un tel risque", a déclaré le principal auteur de l'article, Clive Ballard, du Centre Wolfson pour les maladies liées à l'âge, au King's College de Londres. "Suis-je prêt à prendre un médicament qui réduit légèrement ma maladie, mais multiplie par deux mon risque de mourir? Je n'en suis pas sûr", a-t-il résumé.
La maladie d'Alzheimer est la démence la plus fréquente. Elle entraîne des symptômes tels que agressivité, illusions et hallucinations. Des études antérieures avaient déjà mis en garde en montrant que des médicaments qui aident au contrôle de l'agressivité et des hallucinations pendant quelques mois pouvaient par ailleurs augmenter le risque de mort chez les patients les plus âgés atteints de démence. Sans compter des effets secondaires de ces médicaments tels que des problèmes respiratoires et des accidents vasculaires cérébraux.
De 2001 à 2004, Clive Ballard et ses collègues ont suivi 165 patients âgés de 67 à 100 ans, vivant en Grande-Bretagne et souffrant d'une maladie d'Alzheimer d'intensité modérée à sévère. La moitié d'entre eux prenaient un traitement anti-psychotique, l'autre moitié recevant un placebo.
Sur les 83 personnes sous traitement pharmacologique, 39 sont mortes au bout d'un an. Sur les 82 restants, seules 27 étaient mortes. Une pneumonie était à l'origine de la plus grande majorité des décès des deux groupes. Au bout de deux ans, 46% des patients Alzheimer qui prenaient des anti-psychotiques étaient vivants, contre 71% de ceux qui n'en prenaient pas. Et au bout de trois, seuls 30% des patients sous traitement étaient encore en vie, contre 59% des autres.
Au Royaume-Uni et aux Etats-Unis, les médecins sont invités à utiliser des anti-psychotiques avec précaution et de façon temporaire. Mais dans de nombreuses maisons de retraite d'Europe et d'Amérique du Nord, jusqu'à 60% des patients atteints de démence reçoivent régulièrement ces médicaments pendant un an ou deux.
"Le traitement de toute personne souffrant d'une maladie d'Alzheimer devrait être personnalisé", a estimé William Thies, de l'Association Alzheimer aux Etats-Unis, et étranger à l'étude. "A certains moments, des gens seraient mieux sans traitement."
Simon Lovestone de l'Institut de psychiatrie du King's College, à Londres, a déclaré que les psychiatres devraient essayer les thérapies environnementales ou comportementales au lieu des médicaments anti-psychotiques.
Les experts n'expliquent pas comment les anti-psychotiques augmentent le risque de mourir chez les patients. Mais ils pensent que ces médicaments pourraient être mauvais pour le cerveau par leurs effets sédatifs, rendant les patients moins aptes à faire de l'exercice et plus sujets à des infections mortelles.
Les travaux de Ballard ont été en partie financés par des laboratoires pharmaceutiques qui fabriquent des médicaments utilisés dans la maladie d'Alzheimer.